La meningitis es una inflamación de
las meninges debida a una infección. Las meninges son membranas que
recubren al cerebro y a la médula espinal. Por lo tanto es una
infección grave del Sistema Nervioso, pudiendo poner en peligro la
vida del niño o dejar secuelas. Los gérmenes responsables de las
infecciones que pueden ocasionar esta enfermedad en niños son virus
o bacterias.
Las meningitis virales son las más
frecuentes en la infancia. Las bacterianas, en cambio, son las menos
frecuente pero las mas graves. Las bacterias más frecuentes son: neumococo y meningococo(tipos B y C).
SÍNTOMAS
- Niños pequeños: fiebre, rechazo del alimento, irritabilidad, somnolencia, vómitos.
- Niños mayores: cefalea intensa, molestia ocular, irritabilidad, somnolencia y vómitos.
- Se observan convulsiones en un 40% de los casos.
CAUSAS
Como comenté anteriormente, la
meningitis puede ser vírica o bacteriana. La bacteriana es causada
por una bacteria que se propaga al cerebro del niño a través de la
sangre. El niño puede adquirir la enfermedad después de haber
sufrido una infección en otra parte del cuerpo o también después
de haber sufrido una lesión en la cabeza. Estas bacterias pueden
contagiarse de una persona a otra. Por el contrario, la vírica ,distintos virus pueden causarla. Los virus mas comunes entran a
través de la boca. También las manos sucias pueden llevar el virus
y pasarlo a otras personas.
TRATAMIENTO
Todo aquel niño en el que se sospeche
que puede padecer meningitis se deberá someter a una punción
lumbar, procedimiento del cual se extrae Líquido Cefalorraquideo (se
encuentra en las meninges y es el encargado de nutrir a los
componentes del Sistema Nervioso Central). De esta forma se llega a
hacer el diagnóstico y establecer la procedencia de la meningitis.
Una vez obtenido el diagnóstico, se debe comenzar con el tratamiento
antibiótico adecuado lo más rápido posible para evitar
complicaciones y secuelas.
PREVENCIÓN
La vacunación es muy importante para
prevenir la meningitis, sobre todo en los niños menores de 2 años.
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